淑宁与妹嫂嫂们说话，谈起今日是元宵，是正灯日，东华门外的灯市必定很闹。她自离了广州，就再看过这些了，前些日的新年庙会，也因为家中事多而没赶上，便对今晚的灯会有些心动。

拜完亲长，端宁被叔伯兄弟们拉走，真珍也被小姑妯娌们请到旁边地屋说话。那拉氏一脸笑地走到佟氏边，：“三弟妹真是有福之人。瞧这一对佳儿佳妇。我听老爷说，端哥儿在衙门里办事老到，又会人，许多大人都赏识他。年前他发现了尚书大人奏折上的几个错儿，让尚书大人免受皇上责罚，可是立了大功了，日后定然前程似锦。”

那拉氏的大笔让众人动容，另两位太太坐不住了。索绰罗氏有些黑脸地收起原本备下的装了银锞地小荷包。把脖上的一南珠链拿下来作礼。而沈氏早给丫使了，换了一对白玉镯来。在坐众人都或多或少地增了些礼的份量。端宁与真珍这一圈拜下来。虽说辛苦了些，却也发了一笔小财。

最后是淑宁带着淳宁贤宁小宝与嫣宁，坐着车，带了许多家人行。又由于他们这一行大都是孩，大人们不放心，不许他们到东华门的灯市去，只许去看附近西四街地小灯会。那里虽然也有灯、舞狮、焰火与秧歌，但淑宁看着，倒觉得还比不上广州的灯游行，有些失望。几个小地却玩得很兴，淳宁贤宁与小宝三个好说歹说了半日，淑宁才让他们跟几个年轻力壮地家人下去逛了一会儿。但只过了个把时辰，他们就打回府了。

只是端宁两不能门，芳宁不日嫁，也不好去看，媛宁不在一住着，剩下地婉宁，她又不太想招惹，不知该找谁去。众人散后她找母亲商量了一番，佟氏建议她去问堂兄弟妹们，看他们要不要去。淑宁问过，结果却有些让人失望，庆宁顺宁都要留在家里，只有安宁约了同窗的几个男孩，不方便与妹同行。而婉宁那边，却有些人意料，那拉氏声称女儿不舒服，不能去。

一语惊醒梦中人，那拉氏忙：“多谢弟妹提醒了，你放心，我知该怎么了。”佟氏笑笑，又谈起别的事来。

佟氏犹豫再三，才：“论理我不该这些，只是二丫若真能成事，我们全府上下都有脸面。但一日未成定局，还是该小心谨慎才是。不是我说，大嫂也太过心了，任凭二丫将来的夫家再显贵，她还是大嫂亲生的闺女，你教她是天经地义的事。若是任她不懂事，坏了前程，再后悔可就晚了。大嫂若觉得我地话不中听，就当我白心了吧。”

那拉氏心中喜，很大方地把上的宝石簪拿下来给真珍作见面礼。佟氏推说太贵重了，她却：“都是一家人，客气什么？我瞧着他们两这好整齐模样，心里就喜。你方才给的那金镯也够贵重了，难只许你疼儿媳妇。不许我疼侄儿侄媳妇不成？”佟氏无奈让真珍收下，又叫他夫妻二人郑重谢过那拉氏。

磕作揖拜见，连都有些了，但却很持要儿媳妇拜见所有人。她这是要堂堂正正向所有亲友介绍儿媳妇，从而竖立真珍在族中的名位地位。

这话却正中那拉氏的心事，她想起昨晚上女儿哭红了的，以及丫环们报信说女儿见过四福晋的话，心中一颤，：“好弟妹，你这话真是说到我心坎儿里去了。我何尝不知这个理儿？只是有许多事要照，一时顾不着罢了。”佟氏哂：“大嫂如何连主次都分不清了？如今还有什么事比这个更要的？”

佟氏笑着谦虚几句，那拉氏却：“客气什么？咱们是一家人，端哥儿有息。咱们也兴。”佟氏笑笑，扫了一远地婉宁，心中一动。凑近那拉氏，小声：“大嫂。既然你说了一家人的话。我也不藏着掖着了。有句话我不知当不当说，又怕说了你生气。”那拉氏忙问是什么话。叫她只说。

在场的人里，那拉氏是相当明白她的想法的，而且还故意了手脚，借二儿媳妇还坐月，让自家儿媳李氏与二房的万琉哈氏陪新媳妇拜见各位长辈。万琉哈氏当日嫁给诚宁，虽然摆了三日酒，场面很大，但会亲时只拜了自家公婆家人，兴保两别说请族中亲眷了，连本家兄弟都没请，万琉哈氏是直到除夕那天才得见叔伯婶母的。今日陪拜，已有三四个长辈问起“这是谁家的媳妇”了，万琉哈氏觉得有些丢脸，心中不由暗暗埋怨公婆事不周全。

正月十六是真珍回门的日。五更时，温夫人便亲自带着